第一步：准备好卷尺一把，我们注意卷尺上面的开关按钮，是关着的。
第二步：打开开关，我们就可以随意拉动卷尺，拉伸，收缩自动。
第三步：卷尺的0刻度对紧紧贴着物体一端，然后我们保持与物体平行，拉动卷尺到物体的另一端，并且紧贴这一端，最扣关了合上开关。
第四步：视线与卷尺上的刻度，保持垂直，读取数据。记录下来。
第五步：打开开关，收回卷尺，合上开关，放回原处。

卷尺的主要类型为钢卷尺，其次是纤维卷尺，就是大家常常看到的皮尺，很多人说是布尺，还有就是腰围尺（裁缝尺/量衣尺都属于此类）。在我国的南方和香港地区通常称卷尺为软尺或者拉尺。其材质是PVC塑料和玻璃纤维，玻璃纤维能防止在卷尺的使用过程中被拉长。
皮尺，一般是公英制的，就是一面150厘米，另外一面60英寸。英寸是国外常用的计量单位，电视机和显示器的尺寸单位就是英寸的。还有牛仔裤的尺码，也是英寸的。 在国内，量衣皮尺常用的是市寸的。一面150厘米，另外一面45市寸。经常说的2尺1的，2尺2的腰，就是市寸的单位。

1、温度变化的误差
　 一般卷尺的热膨胀系数为α＝1.25x10－5，对每米每度温差变化仅八万分之一，但相同的卷尺在温差较大的环境下还是会产生较大的长度变化，影响测量结果。温度变化的误差在尺长方程式中已考虑了。
2、拉力误差
　 拉力大小会影响钢尺的长度，在测量时如果不用弹簧称衡量拉力，会产生误差。钢的弹性模量E＝2X106 KG/CM2，根据胡克定律，30米的尺长在±5 公斤拉力误差时会产生±1.8毫米的长度误差
3、钢尺不水平的误差
　 测量水平距离时钢卷尺应尽量保持水平，否则会产生距离增长的误差。对于30米的尺长，尺的两端高差达0.4米时会产生约2.6毫米的误差，相对误差为1/11200。
　 使用后的保养，首先，钢卷尺使用后，要及时把尺身上的灰尘用布擦拭干净。然后用没有使用过的机油润湿，机油用量不宜过多，以润湿为准，存放备用。