向日葵又叫朝阳花，因其花常朝着太阳而得名。英语称之为sunflower却不是因为它的这一特性，而是因为它的黄花开似太阳的缘故，虽然sunflower也多少带着“向日”的含义。sunflower一词是16世纪到17世纪从拉丁语flos solis借译过来的。向日葵的法语和意大利语名称tournesol，girasol同汉语名称一样，也是基于“向日”这一特性来命名的。美国德克萨斯因盛产向日葵有Sunflower State的别称。
　向日葵四季皆可，主要以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。向日葵除了外型酷似太阳以外，她的花朵明亮大方，适合观赏摆饰，她的种子更具经济价值，不但可作成受人喜爱的葵瓜子，更可榨出低胆固醇的高级食用葵花油。向日葵的品种可分为“一般观赏用”品种或“食用”品种，一般观赏用品种特征为植株较矮小，通常不超过半公尺，因此适合栽种于盆栽中；食用品种则植株较为高大，种于一般露天苗圃土壤中，可长至2公尺以上。向日葵生长相当迅速，通常种植约两个月即可开花，其花型有单瓣、重瓣或单花、多花之分，花期相当长久可达两周以上。

　1、种植上盆：若用苗盘移栽的方式繁育，播种时应播在深的苗盘上，种苗在播后两周即可移栽。移苗的最适土温为15℃。定植的密度尽量为12×12cm。在冬季无霜的地区，可在田间周年生长，而在冬天寒冷的地区，需要在温室保护地栽培。土壤在灭菌和播种之前要翻耕和疏松，以改良土壤的结构和排水性。良好的土壤通透性对向日葵的生长是至关重要的。
　2、光照调节：向日葵为短日照作物。但它对日照的反应并不十分敏感。向日葵喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。苗期日照充足，幼苗健壮；生育中期日照充足，能促进茎叶生长和花芽分化。
　3、温度控制：向日葵原产热带，但对温度的适应性较强，是一种喜温又耐寒的植物。向日葵种子耐低温能力很强，当地温稳定，2℃以上种子就开始萌动；4～5℃时，种子能发芽生根；地温达8～10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。向日葵发芽的最适温度为31～37℃。其生长时最适的白天温度是18～30℃，夜温是10～18℃。向日葵在整个生育过程中，只要温度不低于10℃，就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，发育越快。防止中午温度25℃以上要进行通风换气，夜间温度防止13℃以下要进行保温加热。
　4、水肥管理：向日葵播种和移栽时要求土壤湿润，之后要求土壤中等湿润。花朵成熟时，要减少浇水的次数和浇水量。观赏向日葵植株较之其他草花高大，叶多而密，是耗水较多的作物。向日葵不同生育阶段对水分的要求差异很大。从播种到现蕾，比较抗旱，需水不多。而且适当干旱有利于根系生长，增强抗旱性。现蕾到开花，是需水高峰。此期缺水，对产花量影响很大。如过于干旱，需灌水补充。向日葵喜氮肥，可采用肥水混合的滴溉系统施肥，肥料可交替着施用浓度为175～200ppm水溶态的硝酸钙和硝酸钾，氨态氮可用于促进茎干的生长。根据叶色使用液态肥料，保持底部叶片不是因为缺肥而枯黄即可。避免多肥，出蕾后控制液态肥料的使用。家庭盆栽或者园艺栽培的朋友，可以使用有机肥作为底肥，也可以使用冲施肥追肥。
　5、栽培管理：向日葵对土壤要求不严格，在各类土壤上均能生长，从肥沃土壤到瘠薄的土壤、旱地、盐碱地均可种植，有较强的耐盐碱和抗旱能力。生长最适诶土壤pH值为5.8－6.5。在高温度的设施栽培中株高容易伸长的情况下可以使用矮壮素，子叶展开后至真叶的展开为止使用一回，株高20厘米左右再使用一回。家庭盆栽的朋友可以用泥炭土或者用育苗土与普通土按照随意比例混合，成为栽培用土。

　1、防干防旱：根据向日葵的需水规律和耐旱性，一般在播种到出苗阶段要掌握顶凌播种或抢墒旱播、播前浸种等都有良好的防旱抗旱作用。从出功垤现蕾阶段，这时幼苗地上部分生长较慢，根系生长很快，可不浇水，实行蹲苗。从现蕾到开花阶段，此时需水量占其一生总需量的43％，是关键时期。进入雨季还要采取高培土、深开沟等办法进行排渍防涝。
　2、防病灭虫：要搞好病虫害的预测预报，一旦发生，立即防治，力争做到治早治小治了。当气温达到18～20℃时，每公顷用五氯硝基苯30～45千克，加湿润的细沙土150～230千克，拌匀后撒在向日葵的地面上，抑制菌核病的萌发，15天后再撒一次药，8月上旬，向日葵螟幼虫发生期，可喷洒90％敌百虫500倍液，防治2～3次。