多年生草本。根状茎长条形或块状，横走或斜伸，纤细或肥厚。叶多基生，相互套迭，排成2列，叶剑形，条形或丝状，叶脉平行，中脉明显或无，基部鞘状，顶端渐尖。大多数的种类只有花茎而无明显的地上茎，花茎自叶丛中抽出，多数种类伸出地面，少数短缩而不伸出，顶端分枝或不分枝；花序生于分枝的顶端或仅在花茎顶端生1朵花；花及花序基部着生数枚苞片，膜质或草质；花较大，蓝紫色、紫色、红紫色、黄色、白色；花被管喇叭形、丝状或甚短而不明显，花被裂片6枚，2轮排列，外轮花被裂片3枚，常较内轮的大，上部常反折下垂，基部爪状，多数呈沟状，平滑，无附属物或具有鸡冠状及须毛状的附属物，内轮花被裂片3枚，直立或向外倾斜。
　雄蕊3，着生于外轮花被裂片的基部，花药外向开裂，花二丝与花柱基部离生；雌蕊的花柱单一，上部3分枝，分枝扁平，拱形弯曲，有鲜艳的色彩，呈花瓣状，顶端再2裂，裂片半圆形、三角形或狭披针形，柱头生于花柱顶端裂片的基部，多为半圆形，舌状，子房下位，3室，中轴胎座，胚珠多数。蒴果椭圆形、卵圆形或圆球形，顶端有喙或无，成熟时室背开裂；种子梨形、扁平半圆形或为不规则的多面体，有附属物或无。

　鸢尾属可分为宿根鸢尾和球根鸢尾。宿根鸢尾在许多花圃中作为多年生植物生长，德国鸢尾、西伯利亚鸢尾、黄鸢尾是其比较常见的几种。德国鸢尾开花色彩纷呈：白色、蓝色、紫色、紫红色、黄色和复合色；西伯利亚鸢尾则几乎都为蓝色、蓝紫色，极少数的是白色和黄色；而黄鸢尾则都是黄色的。
　球根鸢尾包含的组群数量可谓非常少。然而，在商业化的花卉生产中，这些组群却是极为重要的。其中，网脉鸢尾组群由一些开花早，开花期短的栽培品种组成。例如蓝紫色的网脉鸢尾和黄色的丹佛鸢尾就是其中两种。西班牙组群包含了所有荷兰的鸢尾、西班牙鸢尾和英吉利鸢尾。然而荷兰鸢尾在这些花卉的生产中是比较重要的。

　鸢尾花根据其地下茎的不同，可分为宿根鸢尾以及球根鸢尾两种种类，其中，宿跟鸢尾采用的分株繁殖，同时也可以用种子进行繁殖。
　宿根鸢尾花的可以每隔一到两年进行分株，其方法是将原来鸢尾花挖出来，然后分出3－4株（可以根据鸢尾花的数量来进行分株），分出来之后进行栽种，鸢尾花的分株，其时间一般是在鸢尾花后，当然这中间要避开梅雨季节，只要保证鸢尾花能在冬季之前能够发花芽，那么分株的花朵就能在第二年发芽。分割根茎的时候，一般可以将根茎留出3－4，分株不能太细了，分出来的鸢尾花要将上方的叶子割去一般，大约可以留20cm进行栽种，其比较适合浅植。
　种子种植：在种子成熟之后立刻进行种植。
　球根鸢尾花可以通过种球繁殖，种球在经过开花的过程当中，会将养分耗尽，然后发生新球，同时发生新球以及子球，一般的子球可以在1－2年便可以发育成开花球。