和田玉是一种软玉，俗称真玉。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。英文名称Nephrite。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca：Mgs（OH）z（Si4011）2。硬度为6～6.5，密度为2.96—3.17。和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁岫岩玉并称为中国五大名玉。
　和田玉是中华民族的瑰宝，已被提名为中国的“国石”。早在新石器时代，昆仑山下的先民们就发现了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介向东西方运送和交流，形成了我国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即后来的“丝绸之路”的前身。
　在我国，和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山。西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。和田玉成矿带连续长1100多公里。

　对于玉器文化的发展而言创新是永恒的真理，而创新是在对传统的继承上发展而来的，没有传统就没有创新，没有创新也就没有发展。我们现在所处的时代是发展迅速的时代，如今的一年可以说是过去的十年，在这个快速变化的时代，玉器的艺术质量变化的比较缓慢，这将是玉器的最大缺憾。“百花齐放百家争鸣”是文化艺术的创作方针，玉雕艺术也不例外，必须遵循这一方针，才能创作出富有社会时代特征的好作品。
　创新是玉器文化发展的生命，在这个信息量爆棚，飞速发展的时代，玉器文化需要创新，虽然古代玉文化需要沉淀，我们需要找到方法，加快玉器文化创新的脚步，同时不受其他因素的影响，创造出带有时代特征的当代玉雕精品。

　首先，老和田玉鉴别时，会发现它具有着老工老沁。此时有必要多注意一下它的砣或者老刀工的沟底和沟边。判断它的跎工同沟底是否干净，因为真正的老玉沟底应该亮亮的而且沁色也应该是干净、流畅的，如果沁盖工，那么就应该是真沁，要不然不算是真正的老和田玉，反之即是造假者。
　然后，老和田玉鉴别过程中，对于它的工艺技术来识别一下。由于老和田玉的玉纹形成于几百万年前，而且是由于地球喷射的岩浆流动而成的，所以它应该具有着边线鲜明、一层一层有如花卷边一样的特征，而且中途过渡色也比较均匀，而此时也可以有效的避免其出现颜色浑浊、有蛀斑等杂质。